Al comer, los alimentos pasan de la boca al esófago y de aquí al estómago a través de una abertura que actúa como una compuerta que se cierra tan pronto esto sucede. Si queda abierta, el ácido del estómago va al esófago, irritándolo y provocando la acidez estomacal.
Síntomas de la ACIDEZ ESTOMACAL
Las personas con este padecimiento suelen presentar sensación de ardor en la garganta, quemazón junto al esternón y dolor en el pecho al comer, al inclinarse hacia adelante o al acostarse. En la parte posterior de la garganta, se acumula un líquido amargo, caliente, agrio o salado, que genera problemas para tragar y, en ocasiones, surge la impresión de que la comida se pega en el pecho o en la garganta.
Causas de la acidez estomacal
Existen diversos factores que pueden producir acidez estomacal, y estos incluyen hábitos alimenticios como comer demasiado, ingerir cebollas, chocolate, menta, hierbabuena, alimentos altos en grasa, frutas cítricas, ajo, picante, tomates o productos con base de tomate.
Beber alcohol, jugos cítricos, bebidas con cafeína y gaseosas, o comer justo antes de irse a la cama, también pueden ser detonantes de acidez estomacal, así como el estilo de vida que conlleva a muchas personas a engordar, fumar, usar ropa o cinturones apretados, y a permanecer expuestos a recurrentes situaciones de estrés.
De igual modo, el embarazo, las hernias de hiato, la enfermedad de reflujo gastroesofágico y la ingesta de ciertos medicamentos, como antiinflamatorios y aspirinas, se han asociado a esta afección.
Prevención
La acidez estomacal se puede prevenir y controlar con cambios en la dieta y comportamiento.
- No acostarse con el estómago lleno. Comer tres o cuatro horas antes de irse a la cama. Beber líquidos templados, como tés de hierbas
- No comer en demasía y masticar lentamente. Lo recomendable es hacer de 4 a 5 pequeñas comidas al día en vez de 3 grandes.
- Evitar los alimentos y bebidas que desencadenen síntomas de acidez.
- Si existe sobrepeso, es importante adelgazar algunos kilogramos para aliviar los síntomas.
- Vestir con ropa cómoda.
- No fumar. La nicotina debilita el esfínter esofágico inferior, que es el músculo encargado de controlar la abertura entre el esófago y el estómago.
- Prescindir del alcohol.
- Ejercitarse, caminar, meditar, hacer estiramientos o respirar profundamente para reducir los niveles de estrés.
Diagnóstico DE LA ACIDEZ ESTOMACAL
La acidez estomacal se diagnostica fácilmente con base en sus síntomas, pero si el estado clínico no es muy claro, se pueden hacer pruebas como las siguientes:
- Monitoreo ambulatorio del pH: Consiste en colocar, a través de la nariz, un tubo para determinar la acidez del esófago bajo. Una variación leve en la acidez estomacal es normal, por lo que este monitoreo debe efectuarse al menos durante 24 horas para confirmar el diagnóstico.
- Serie gastrointestinal superior: En este examen el paciente debe ingerir una solución de bario y luego someterse a una serie de rayos X del sistema digestivo. Si se produce un reflujo del bario en el esófago, existe riesgo de sufrir acidez estomacal.
- Manometría: Para esta prueba se utiliza un manómetro que se introduce por la boca hacia el esófago y mide la presión del esfínter esofágico.
- Endoscopia: Con este método se visualiza la mucosa esofágica para detectar si existe inflamación. Permite al doctor inspeccionar el tracto digestivo e identificar daños anexos que no se habrían mostrado de otra manera.
- Biopsia: Con la endoscopia se toma una pequeña muestra del tejido del esófago, el cual se estudia y revisa para detectar alguna inflamación, presencia de cáncer u otro problema.
tratamiento para la acidez estomacal
Para la sanación de la acidez estomacal, se recetan antiácidos, antihistamínicos H2 o inhibidores de la bomba de protones. El tratamiento diario con antiácidos es efectivo en el 25 y 30 por ciento de los pacientes que sufren esta enfermedad. Estos medicamentos bloqueadores de ácido son efectivos para los cuadros moderados. También el bicarbonato de sodio crea una reacción con los ácidos que inducen la molestia y los anula, permitiendo expedirlos en forma de gas al eructar.
Los antihistamínicos H2, son sustancias que bloquean las histaminas en las células del estómago y generan una reducción en la producción de ácido. Por su parte, los inhibidores de la bomba de protones (IBPs), son medicamentos eficaces para los pacientes que no responden a los antiácidos, porque bloquean directamente la producción de ácido en las células del estómago y ofrecen alivio efectivo. Adicional a ello, desfiguran y deshabilitan las proteínas (bombas de protones) que controlan el pH del estómago, dejando que el cuerpo las digiera. El inconveniente, es que generan vértigo, pero los facultativos no han dado importancia a este efecto colateral.
Finalmente, se resalta que es recomendable tomar agua. Algunos aconsejan beber un vaso grande de este líquido, ya que disuelve los niveles de pH, cuando son bajos en el estómago, permitiendo calmar el dolor temporalmente.
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